Svētdien pulksten 8.19 pēc vietējā laika, pusotru stundu pirms viņa nāves Kobe Braiens jaunietim nosūtīja ziņu. “Vai tev viss ir kārtībā?” (tu, labais ģimene), – jautāja Braients, lietojot vārdu “fam”, kas nozīmē, ka vīrietis ir viņam tikpat tuvu, it kā viņš būtu ģimenes loceklis.
Pēc tam Šarifs O’Nīls par to paziņoja Twitter, iekļaujot šīs sarakstes ekrānuzņēmumu. “Jūs šorīt esat sazinājies ar mani … Es tevi mīlēšu mūžīgi, Onkuli,” rakstīja satriektais Šarifs par traģēdiju.
Kobe Braiens un Šakils O’Nīls astoņus gadus spēlējuši Losandželosas klubā un trīs reizes uzvarējuši NBA čempionātā. Abu superzvaigžņu attiecības ir kļuvušas neskaidras, taču pēc virknes vētrainu konfliktu O’Nīls atvainojās Braientam. Viņš to izdarīja pēc tam, kad Kobe viņam deva dažus padomus.
2009. gadā viņi abi tika atzīti par NBA gada visu zvaigžņu spēlētāju, un Braiens ieteica O’Nillam pasniegt savam dēlam balvu. Šakils tieši to arī izdarīja. Vēlāk viņš atzina, ka viņa dēls par to priecājas.
